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魚池紅茶 78歲萬國師見證衰興 - 聯合新聞網

Dated: 17 April,2012

魚池鄉農林公司日月茶廠老製茶師賴萬國細心檢查香茶揉捻情況。 記者黃宏璣／攝影

日月潭紅茶紅透半邊天，78歲製茶師賴萬國「退休」多年後，又被農林公司找回製茶；一輩子愛紅茶的他，樂在其中。

賴萬國是南投魚池鄉農林日月紅茶廠唯一的製茶師，帶領助理王建富，扛起茶農委製紅茶的重任，兩人用的還是骨董級製茶機，但老師傅功夫沒話說，「萬國師」是農林的活招牌。

「民國47年間，一公斤茶菁喊到7塊錢，一斗米才15元」，賴萬國見證魚池鄉紅茶的興衰，早年紅茶有如「茶金」，60年代以後因產量大，加上鄉間人力不足，民間開始機器採收，紅茶品質下滑，外銷路斷，價格崩跌。

賴萬國說，茶農紛紛改種檳榔，「茶金」變「茶土」讓人不勝唏噓，民國79年紅茶行情跌到谷底，日月茶廠停工裁員，他也離職，直到921地震後紅茶再起，農林把他找回去。

如今魚池紅茶價格再揚，每公斤茶菁喊到二百多元，烘焙完成每公斤2000元以上；賴萬國和助理忙起來，一天要趕製1000公斤紅茶，但仍不及全盛時期，「當年日月茶廠有十多組製茶師，帶著卅多名工人日夜加班，曾一天做8000公斤紅茶外銷歐美日」。

賴萬國樂見紅茶風雲再現，提醒業者珍惜這份成果，不要再讓機器剪茶與低品質進口紅茶混充，以免自毀成果。

揉製日月潭紅茶數十年，賴萬國贏得「好茶師」美名。他說，製茶要身到、手到、眼到加上鼻子聞，由茶菁的鮮嫩度，殺青至揉捻、解塊等過程，關關都要照規則做，「製茶時，現場絕不能抽菸，也不能喝酒」，否則影響茶葉風味，更重要的「製茶要有好心情，不能熬夜」。

年近八旬，做了一輩子紅茶，不累嗎？他說，說不累是騙人的，但他把製茶當全身運動，反而練就好體力，「何況這個年紀還能上班，每天還有1700元薪水賺，人生何求！」

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